Utrecht – Atrecht, what’s in a name. Niet veel dit keer (of toch wel?). Maar het klinkt wel goed als thema achter deze bikepacktrip van Utrecht naar Atrecht. In een lang weekend fietsen we van de Domstad naar het noorden van Frankrijk, waar het stadje Arras ligt (het voormalige Atrecht). Onderweg passeren we Breda, Gent, Oudenaarde, Kortrijk, Ieper en Lille. Onderweg is er zelfs nog ruimte voor een uitstapje in de vorm van een bezoek aan de Anale Driehoek De perfecte ingrediënten dus voor een bourgondisch fietsweekendje!
Etappe 1: Utrecht – Breda
De eerste etappe is niet heel spannend, want deze voert voornamelijk door bekend terrein. Vanzelfsprekend starten we vanaf het Domplein, waar trouwens ook het academiegebouw zich bevindt (waar de Vrede van Utrecht getekend werd, kom ik op terug). We steken eerst de Lek over, en later ook de Waal. Na een stukje kronkelen langs de Biesbosch passeren we met de Keizersveerbrug ook de Maas. Dan laveren we behendig om Oosterhout heen (hier wil je niet belanden op de fiets) om te finishen in Breda.
Etappe 2: Breda – Hamme
Voor vandaag hebben we meerdere routeopties: ofwel we fietsen via Antwerpen, of we slaan Het Stad over en pakken de Anale Driehoek even mee. De start is in ieder geval duidelijk; we slingeren Vlaanderen binnen langs de Mark. Een lelijk stuk België volgt (is hier eigenlijk geen ontkomen aan) en dan is het besluit snel gemaakt, we kiezen voor een slinger richting het zuidoosten. We passeren eerst Kontich, dan Aartselaar en tot slot ook Reet. Uiteraard wordt er hiervan wat fotografisch bewijsmateriaal verzameld. aan het eind van de dag steken we de Schelde over en finishen we in Hamme. Geen heel inspirerende plaats, maar uiteraard wel voorzien van een fritkot om ons van een royale portie frieten te voorzien.
Etappe 3: Hamme – Kortrijk
De volgende dag lopen we direct wat vertraging op vanwege een flinke regenbui. Gelukkig zijn we zo slim deze af te wachten, want de rest van de dag hebben we nauwelijks nog regen gezien. Het eerste stuk fietsen we langs de Durne, richting Lokeren. Daarna over de fiets-o-strade naar Gent waar nog net de laatste resten van de Feesten worden opgeruimd. Vervolgens rijden we langs de Schelde tot aan Oudenaarde, waar we Mattentaarten scoren. Het laatste stuk rijden we deels over de Sneukelroute (wie kan mij hier meer over vertellen? wat betekent “sneukelen”?) en opnieuw over een oude spoorbaan naar Kortrijk.
Etappe 4: Kortrijk – Lille
De vierde dag staat in het teken van een uitstap richting Ieper. Eerst rijden we een stukje naar het noordwesten, om daar de Stro-route (ook een weer een oude spoorbaan) richting Ieper op te pakken. Door de Menenpoort, lunch met garnaalkroketten en daarna langs allerleie WO I overblijfselen en herinneringslocaties. Hemelsbreed is het zo’n 30 km, maar met onze omweg inclusief de interessante obstakels onderweg zijn we hier de hele dag mee bezig. Het laatste stuk richting Lille (Rijsel) rijden we over een gravelpad langs de Deûle en eindigen met een rondje langs de Citadel.
Etappe 5: Lille – Arras
Dag vijf maken we deze fietstrip compleet door te finishen in het Noordfranse Arras. Over de route hier naar toe is weinig boeiends te melden. Er zijn opnieuw enkele WO 1 monumenten, we fietsen weer een stuk langs het water (het Canal de la Deûle), en we doorkuizen de stad Lens (niet persé een stad om terug te keren). Finishen doen we op het Place des Héros, onderaan de Beffroi (Franse equivalent van de Vlaamse Belfort (toren)). Via het andere mooie plein (het Grand’Place) rijden we door naar het station waar we kunnen beginnen aan de reis terug naar Nederland, per spoor dit keer).
Utrecht – Atrecht, what’s in a name?
Je zou er van alles achter kun zoeken, maar echt diepgaand is het thema van deze route niet. Het klinkt gewoon lekker. En met een totale afstand van zo’n 400km prima te doen in een lang weekend. Vandaar dus het “thema” van deze bikepacktrip van Utrecht naar Atrecht.
Startplek van de route, Utrecht, behoeft niet veel toelichting. Doel van de rit is Atrecht, tegenwoordig bekend als Arras. Eerst even over die naam, Atrecht. Het hedendaagse Arras bevindt zich in de regio die bekend staat als Frans-Vlaanderen. Deze streek was ooit Vlaams, sterker nog, behoorde ooit tot de Republiek der Nederlanden. De naam Atrecht stamt nog uit die tijd. Met de ondertekening van de Vrede van Utrecht (1713) werd de regio echter definitief afgestaan aan Frankrijk. En veranderde de naam naar Arrras. Die vrede van Utrecht werd overigens ondertekend in het Academiegebouw, in Utrecht (aan het Domplein, waar onze fietstrip startte).
Als je dus iets dieper in de geschiedenisboeken duikt is er dus weldegelijk een link te vinden tussen de twee steden. Sterker nog, als je een stukje verder terugbladert in die boeken, kom je nog wat interessants tegen. In 1579 (ten tijde van de tachtigjarige oorlog) werd namelijk in Arras de “Unie van Atrecht” getekend (en later ook het “Traktaat van Atrecht”), beide samenwerkingsverbanden tussen de de bondgenoten van de Spanjaarden. De tegenhanger van deze club werd kort daarna opgericht, in de vorm van de Unie van Utrecht, waarin de verschillende Nederlandse gewesten en steden zich samen oprichtten tegen de Spaanse bezetter. En zo kreeg deze fietstocht toch een diepere betekenis.
